C-TPAT：供應鏈安全管理

9•11事件發生至今已有近四年的時間，供應鏈的安全管理仍是一大課題。根據《The Journal of Commerce》與Unisys在2004年末進行的一次調查，負責管理全球供應鏈的專家擔心全球商業仍然容易受到潛在的、非常嚴重的破壞，而最薄弱的安全漏洞發生在裝貨地點或前往港口的路上。除恐布襲擊外，貨物盜竊及其它相關罪行所帶來的商業及經濟損失亦不容忽視 --- 平均每年全球貨物被竊的直接成本高達300億美元，若再加上調查費用、保險費用，及其它間接成本，損失的金額可再增一倍。
在後9•11時代，於商業上與港口興起了一系列為反恐的運輸安全計畫，其中一項由美國海關推動，與進口商、物流業及製造廠商合作的「C-TPAT－－海關－商貿反恐布聯盟(Customs-Trade Partnership Against Terrorism)」。
什麼是C-TPAT？
C-TPAT是美國國土安全部海關邊境保護局（即US Customs and Border Protection，簡稱“CBP”）在9•11事件發生後所倡議成立的自願性計畫，並於2002年4月16日正式實行。透過C-TPAT，CBP希望能與相關業界合作建立供應鏈安全管理系統，以確保供應鏈從起點到終點的運輸安全、安全訊息及貨況的流通，從而阻止恐布份子的滲入。
參與這計畫的成員將依據C-TPAT所訂立的安全建議去強化其有關設施、人員、程式及付運方面的安全措施及管理，內容涵蓋八大範圍：程式安全 、資訊處理 、實體安全 、存取監控、人員安全 、教育訓練 、申報艙單程式和運輸安全。此外，C-TPAT成員亦會要求其業務夥伴或協力廠商合作，一同鞏固供應鏈的整體安全。
成為C-TPAT成員有甚麼好處？
現時美國進口商、運載商、報關行、貨物承攬/貨運代理商/無船舶公共承運商、美國本地港口管理當局/碼頭經營商、墨西哥製造商及CBP直接邀請參加的一批亞洲及歐洲製造商均可申請成為C-TPAT成員。自2002年5月30日起至2004年中，已有超過6500家美國及外國企業申請成為C-TPAT成員（這代表了近四成的美國入口總值），當中4000家已通過CBP審核，獲頒C-TPAT證書。
加入C-TPAT 的主要好處是可以加快處理貨運。假以時日，當C-TPAT成員數目不斷增加，非C-TPAT成員會發現他們的貨運須要通過更多、更詳細的審查核驗，而所需的處理時間亦沒有保證。
C-TPAT帶來了甚麼影響？
供應商面對更嚴謹的監察
首先，本地廠商/供應商作為美國進口商的商業夥伴，將會面對進口商更高的安全程式要求及更嚴謹的監察。 自2005年3月25日起，CBP已進一步收緊對其美國進口商成員的安全要求，其中包括規定進口商須訂立書面和可核實的程式以挑選商業夥伴，包括製造商、產品供應商和賣家；進口商亦須具備文件證明整個供應鏈內的商業夥伴均達到C-TPAT的安全標準（或外國海關當局實施的同等供應鏈保安計畫的標準）。
服務競爭區別因素
作為C-TPAT成員，不論是進口商或運載商等，都能藉此令它們的貨物和服務在競爭對手中區別出來。對於非C-TPAT成員來說（例如外地製造廠商、貨倉經營者等），也面臨一定的市場壓力而考慮邀請第三方認證機構審查他們的保安程式、發出類似ISO 9000的證書，向外界顯示他們已遵循相關的供應鏈安全指引。
用貨物追蹤科技去提升供應鏈的可視性（Visibility）
根據CBP將推出的C-TPAT升級計畫（即C-TPAT Plus），符合安全建議的貨櫃抵美時或無須經海關檢驗即可過關，又或至少保證貨櫃最快放行。要符合建議，便要確保貨櫃在出發之前門栓已經裝有可以偵察並記錄所有意圖開櫃動作的科技設備－RFID電子標籤便是其中之一。由此可見，在供應鏈安全及管理上應用追蹤技術（不論是條碼、RFID、蜂窩或衛星定位等）已成趨勢。
供應鏈安全成為全球採購要求的一部份
進口商/國家(不限於美國，亦不論是否C-TPAT)對供應鏈安全的關切將會令安全考慮成為採購要求中的一部份。進口商會透過訂單、證書、行為守則、經銷商手冊等，將安全責任加于製造廠商身上。